El motivo principal de esta moneda de 2 euros conmemorativa del Vaticano es el 500 Aniversario del Fallecimiento de Pietro Perugino (Città della Pieve, aprox. 1448 – Fontignano, febrero o marzo de 1523).
Pietro di Cristoforo Vanucci, conocido como El Perugino, nació entre 1445 y 1452. Sus primeros pasos en el arte se dieron en Umbría, donde es probable que hubiera trabajado en talleres locales.
En Florencia, se unió al taller de Andrea Verrocchio, un centro de gran importancia para la formación de jóvenes talentos en pintura, escultura y orfebrería. Allí, compartió espacio creativo con nombres como Leonardo da Vinci, Filippino Lippi y Botticelli.
El Perugino fue pionero en el uso de la pintura al óleo en Italia. Una de sus primeras obras conocidas es la Virgen con Niño.
De regreso en Perugia, decoró los frescos de la Capilla de la Magdalena en la Iglesia de Santa María Assunta, aunque solo fragmentos de su trabajo sobreviven. Sin embargo, estos encargos testimoniaron su creciente fama, que se reflejó en obras de notable complejidad decorativa, como varias representaciones de la Virgen diseminadas en museos europeos.
Su reputación lo llevó a ser convocado por Sixto IV a Roma alrededor de 1479, donde pintó el ábside de la Capilla de la Concepción y luego los muros de la Capilla Sixtina. En esta última, pintó El Bautismo de Cristo (aparece un detalle en esta moneda conmemorativa de 2 euros), y su obra más famosa, La Entrega de las llaves a San Pedro, en 1481-82.
Después de su trabajo en la Capilla Sixtina, volvió a Florencia, entre 1486 y 1499, produciendo algunos de sus mejores retratos, como los de Fra Baldassarre y Don Biagio Milanesi, así como el de Francesco delle Opere en 1494.
Su taller en Florencia prosperó con numerosos encargos, y su arte alcanzó una madurez evidente en composiciones amplias y espacios abiertos.
En 1493, se casó con Chiara Fancelli, quien sirvió de modelo para muchas de sus representaciones de la Virgen. Durante esta época, su estilo evolucionó hacia una mayor sobriedad, como se puede observar en obras como la Virgen con el Niño y los Santos Juan Bautista y Sebastián, pintada en 1493 para la Iglesia de San Domenico de Fiésole.
Desde su taller en Perugia también surgieron varias obras maestras, como el Retablo de los Decenviros y la Ascensión de Cristo.
Hacia 1506, abandonó Florencia y regresó a Perugia. En 1507, a pesar de la época de decadencia, creó una de sus mejores obras, la Virgen entre San Jerónimo y San Francisco, que se encuentra actualmente en el Palazzo Della Penna de Perugia.
Murió en Fontignano debido a la peste, siendo enterrado de manera apresurada en un terreno no consagrado, cuyo lugar exacto de reposo se desconoce en la actualidad.
Sus influencias principales fueron Piero della Francesca y Verrocchio, aunque reinterpretadas a través de los tonos suaves característicos de la pintura umbra, escuela de la cual se convirtió en líder.
